Le problème démographique et l'évolution du sentiment public (1949)

Le nombre total des habitants de la Terre est depuis le XVIIIème siècle en accroissement constant : en 1949, il était compris entre 2 milliards 200 millions et 2 milliards 500 millions. A cette époque, la population française était à peu près stationnaire depuis le début du XXème siècle. Malgré l'apport d'étrangers, la France comptait avant la guerre de 1939-1945 plus de décès que de naissances et était menacée de voir diminuer notablement le nombre de ses habitants. Prenant conscience de ce danger, le gouvernement avait mis en oeuvre une politique de redressement démographique, en développant la législation sociale et l'aide à la famille.
A la fin des années 40, une évolution marquait un changement dans la tendance générale. On enregistrait une amélioration dans le domaine de la mortalité. La fécondité, quant à elle, était forte. Un changement s'était produit dans le comportement des français à l'égard de la natalité. Cependant, le vieillissement se poursuivait (du fait de la baisse de la mortalité et de l'insuffisante natalité des années 1925 à 1945) et la proportion de vieillards augmentait chaque année.

Une enquête par sondage avait été conduite en 1947 ("Enquête sur l'information du public en matière démographique", IE0021) et avait permis de constater que les connaissances du public en matière démographique étaient peu étendues. Afin de déterminer si la population française était à présent plus au fait des changements démographiques de son pays, une nouvelle enquête a été conduite en 1949. Elle avait pour objectif de connaître les réactions du public à l'égard des problèmes démographiques et son niveau d'information à ce sujet.