Enquête sur l'avortement en région parisienne (1946-1949)

A la fin des années 40, les problèmes que posaient les avortements provoqués intéressaient de multiples aspects de la vie sociale. A l'époque, ils prenaient naissance dans l'intimité de la vie personnelle et s'ils pouvaient être le fruit de la détermination intime des couples, l'Etat, devant un acte qui mettait en cause l'existence biologique de la nation, réagissait vigoureusement par des mesures pénales, parfois très coercitives. Entre ces deux extrémités, s'insérait une série d'actes ou d'intentions, dont les raisons étaient mal connues, touchant aux complicités, aux conditions sociales ou psychologiques des intéressées au moment de leur détermination.
Malgré l'abondance des documents publiés dans la littérature sociologique, juridique ou médicale, on connaissait peu de chose sur l'avortement. L'imprécision s'expliquait facilement par la nature même de cet acte éminemment intime et secret.
En 1945, l'Institut national d'études démographiques s'était proposé de rechercher quelle méthode permettrait d'acquérir une connaissance plus approfondie du déterminisme de ce phénomène. Une enquête préliminaire ("Résultat d'une enquête préliminaire sur l'avortement dans la région parisienne" IE0011) ayant montré, en 1946, qu'un interrogatoire médical des avortées pouvait fournir d'intéressantes indications, l'enquête définitive (dont il est ici question) s'était poursuivie par la suite et avait finalement porté sur les années 1946, 1947, 1948, 1949. Son dessein écartait toute idée d'acquérir la moindre notion sur le nombre total des avortements provoqués survenus dans l'aire étudiée, mais se proposait plutôt d'obtenir des données sociologiques sur les facteurs sociaux et psychologiques qui déterminaient l'avortement.
Par ailleurs, les avortements spontanés ont eux aussi fait le fruit d'une attention particulière. Les études à leur sujet se multipliaient depuis quelques années, et il y avait une nécessité d'acquérir sur eux des données plus précises. L'enquête a donc également servi à recueillir le plus d'éléments possible se rapportant à cette catégorie d'avortement.