Le niveau intellectuel des enfants d'une même famille : fratries entières de deux enfants (1944)

En 1944, l'Institut national d'études démographiques avait effectué une grande enquête nationale sur le niveau intellectuel des enfants d'âge scolaire (voir "Le niveau intellectuel des enfants d'âge scolaire" IE0013). Cette étude avait permis de doter l'enseignement français d'un instrument de mesure du niveau mental, le test mosaïque de Gille, adapté à l'ensemble de la population scolaire. Les résultats présentaient pour la première fois des normes susceptibles de classer tous les enfants de 6 à 12 ans, non seulement par rapport à l'ensemble de ceux de leur âge, mais aussi par rapport à ceux qui appartenaient au même milieu socio-économique. Enfin, ils apportaient une contribution précieuse pour la tâche difficile de l'orientation, reposant sur la valeur des individus.

 Ce travail, s'il avait apporté de nombreux éclaircissements, avait aussi amené beaucoup de nouvelles questions.

 Si une technique objective permet de déterminer assez tôt les aptitudes des individus, en vue de leur permettre le plein développement de leurs virtualités par une instruction appropriée, ces aptitudes demeurent dans la dépendance d'un grand nombre de facteurs. Précisément, les psychologues et les généticiens rencontrent des difficultés dans la séparation des facteurs du milieu et de l'hérédité, du point de vue de l'intelligence. 
 C'est pour tenter d'identifier et d'étudier l'action de l'un d'eux, indépendamment de celle de l'autre, que M. Léon Tabah et le Dr Jean Sutter se sont lancés dans une étude sur le niveau intellectuel des enfants d'une même famille, réalisée à partir de sous-échantillons des données rassemblées par l'enquête de 1944. Leur travail s'est divisé en deux parties : l'une consacrée aux fratries entières de deux enfants, et l'autre aux jumeaux.

 L'enquête, ou plutôt l'étude présentée ici, se rapporte aux fratries. Dans leur travail, Tabah et Léon se sont efforcés de mettre en évidence l'action de certains facteurs du milieu familial, et donc absolument indépendants de l'hérédité. Pour cela, ils ont essayé de donner réponse à plusieurs questions :
           -quelle influence peut avoir le rang de naissance chez les enfants d'une même fratrie ?
           -la composition des fratries, du point de vue du sexe des enfants, exerce-t-elle une influence sur les résultats au test ? Les performances moyennes sont-elles équivalentes dans les fratries ne comportant que des enfants de même sexe et dans celles comportant à la fois des garçons ou des filles ? Si cette influence existe, s'exerce-t-elle différemment chez les garçons et chez les filles ?
           -les écarts successifs entre les âges des enfants d'une même fratrie ont-ils une influence sur les résultats au test ?
           -comment plusieurs facteurs, tels que le sexe, le rang de naissance, la composition en sexe des fratries, l'intervalle intergénésique, la résidence urbaine ou rurale, etc., peuvent-ils interagir ?
           -quelle ressemblance, du point de vue mental, peut-on dégager entre enfants d'une même fratrie ?