Les situations familiales (1985)

L'augmentation simultanée de la fréquence des divorces, du nombre des naissances illégitimes, et du nombre des couples non mariés témoigne de profonds changements dans les comportements matrimoniaux et familiaux, et se traduit par une diversification des situations familiales. Cette diversification pose à son tour des problèmes d'ordre économique, social, juridique et remet en cause de nombreux aspects des législations familiales et fiscales.
Or, ces situations familiales "atypiques" sont statistiquement mal connues : les sources statistiques actuelles ne permettent pas de les repérer convenablement ou, quand elles permettent d'en repérer au moins une partie, n'apportent pas suffisamment d'informations sur leur compte.

L'état civil et les recensements ne permettent que de décrire des situations observées au moment de l'enquête, et ne comportent aucun élément rétrospectif. L'étude de la dynamique des situations familiales ne peut donc être conduite qu'indirectement et n'est parfois pas possible. Ainsi, ont ne sait rien du devenir des unions consensuelles : combien de temps durent-elles ? Comment se terminent-elles (mariage ou séparation) ? Quelle est leur fécondité propre ? De même, la durée des situations de monoparentalité est inconnue, leur origine et leur devenir étant également mal déterminés. Du point de vue des enfants, on sait peu de choses sur la situation familiale exacte des enfants nés hors mariage, et sur l'évolution de celle-ci ; le devenir des enfants après le divorce ou la séparation des parents n'est guère mieux connu (combien retrouvent par la suite un foyer biparental ?).
L'enquête-famille liée au recensement apporte des indications intéressantes à cet égard puisque l'on dispose, pour un très large échantillon de femmes mariées ou non mariées, de la liste complète des enfants nés de chaque femme, et pour les femmes non célibataires, de la date du mariage actuel (le cas échéant) ainsi que des dates d'un premier mariage et des ruptures d'union. Il s'agit cependant d'un questionnaire auto-administré, et la qualité des données sur ces points plus sensibles n'est pas assurée d'avance. Manquent aussi des informations sur les unions de fait (en particulier leur ancienneté) et sur l'histoire matrimoniale du mariage.

En 1985, l'Institut national d'études démographiques a donc décidé de lancer, en collaboration avec l'INSEE, l'enquête "Situations familiales" pour répondre aux nombreuses questions encore sans réponse. Les objectifs de cette enquête peuvent être regroupés autour de quatre thèmes :

1. Repérer la situation familiale exacte de l'ensemble des enfants de moins de 18 ans et retracer leur histoire familiale
   Habitent-ils avec leurs deux parents (biologiques) ou non ? Si non, quelles ont été les circonstances de la séparation ? Quelles relations ont été gardées avec le parent absent ? L e parent présent est-il engagé dans une nouvelle union ? L'enfant a-t-il des demi-frères ou demi-sœurs ? Quelles étaient les situations conjugales des parents au moment de la naissance, et comment a évolué le statut juridique de l'enfant ?

2. Recueillir une biographie matrimoniale détaillée d'un échantillon représentatif de l'ensemble de la population adulte de 21 à 45 ans
   A partir de ces biographies, on pourra étudier le devenir de chaque type d'union (durée, mode de terminaison) et sa fécondité, selon diverses caractéristiques : âge en début d'union, rang de l'union, antécédents matrimoniaux, caractéristiques socio-économiques de chaque conjoint… L'histoire vécue de la personne interrogée pourra être rapprochée de celle de son conjoint et de l'expérience vécue dans les familles d'origine de chacun des membres du couple, sur lesquelles on recueillera quelques informations. Les caractéristiques des secondes unions seront analysées en relation avec l'histoire antérieure.

3. Comparer les modes de vie des familles selon leur structure
   Les questions porteront sur l'activité professionnelle de la personne interrogée et celle de son conjoint, les interruptions éventuelles de cette activité (pour les femmes), les problèmes de garde des enfants, les ressources disponibles, et - brièvement - sur les loisirs. Une attention particulière sera portée aux conséquences de la rupture du couple sur le mode de vie et les projets envisagés, ainsi qu'aux familles en situation uniparentale.

4. Eclairer ces comportements par les réponses à des questions d'opinion sur le mariage et sur la famille, sur les souhaits ou les projets personnels en matière matrimoniale et reproductive. Ces questions seront, pour partie, reprises d'enquêtes antérieures de l'Ined (enquête IE0164 "La formation des couples" et enquête IE0146 "Générations nouvelles et mariage traditionnel").