Enquête par sondage sur l'âge de la retraite et la prolongation de la vie active (1946)

Il est impossible de nier que les phénomènes démographiques ont une influence déterminante sur le destin français. Or, il en est un qui, parmi eux, mérite une attention toute particulière, en raison de ses retentissements sur la vie économique, politique et sociale de notre pays : le vieillissement de la population. Ce phénomène est le résultat d'une diminution constante à la fois de la natalité et de la mortalité aux âges élevés, qui se traduit par une augmentation continue de la proportion des personnes âgées. Il a bien entendu des conséquences économiques et sociales qui ne sont pas négligeables, et un des moyens permettant de les combattre est la prolongation de l'activité professionnelle.
Pour connaître et étudier le comportement du public français à l'égard des problèmes que soulèvent la fixation de l'âge de cessation de l'activité professionnelle et le recul éventuel de cet âge, l'Institut national d'études démographiques a lancé en 1946 une enquête par sondage d'opinion. Son but premier était de connaître les faits : âge moyen de la mise à la retraite ou de la cessation d'activité, mesures prises pour assurer les vieux jours, conditions de vie et activité des retraités et des retirés. Des questions étaient posées pour saisir de manière précise à quels moments le public fixait le seuil des différents âges de la vie (en faisant préciser aux enquêtés l'âge réel qu'ils perçevaient sous des expressions d'usage courant comme : jeune, encore jeune, entre deux âges, âgé). L'enquête avait aussi pour objectif de connaître l'attitude du public en face d'une éventuelle prolongation de l'activité qui se ferait avec ou sans augmentation du montant de la retraite.