La revue Population présente dans le numéro 2 (2023) un dossier sur l'enquête natalité, ou plus précisément sur « l'état de l'opinion publique au sujet de la dénatalité », conçue et conduite en 1942 par Jean Stoetzel au sein de la Fondation Française pour l'Étude des Problèmes Humains. Elle constitue la première grande enquête par sondage en France ayant une ambition de représentativité de la population nationale. Celle-ci est donc d'un grand intérêt du point de vue de l'histoire de la statistique et de la production de statistiques descriptives et de corrélations généralisables à l'ensemble de la population. C'est d'ailleurs la plus ancienne des enquêtes référencées dans le catalogue de l'Ined (data.ined.fr), bien qu'elle soit antérieure à la création de l'institut. Toutefois, le contexte dans lequel elle a été produite est très particulier.

Tout travail de valorisation de ce type de travaux nécessite une contextualisation fine et précise pour comprendre les enjeux, motivations et choix des scientifiques de l'époque. C'est ce que présenteront lors de ce séminaire les auteur·es des deux contributions de ce dossier : Virginie De Luca Barrusse dans « Tester des représentations sociales sur la famille nombreuse et la natalité », analyse l'ensemble des questions pressenties pour l'enquête, reflétant la forte crainte de la dénatalité et le souhait de redorer leur image dans la société. Dans leur article « Photographie biopolitique d'une France en plein tournant démographique », Fabrice Cahen et Paul-André Rosental présentent Jean Stoetzel, retracent la genèse de l'enquête et sa préparation, soulignent sa rigueur méthodologique et en même temps ses limites avant de proposer une réexploitation plus actuelle de ses résultats