Le choix du conjoint. Une enquête psycho-sociologique en France. (1959)

Cette enquête se proposait d'étudier les conditions dans lesquelles se formaient les couples en 1959 et les circonstances dans lesquelles s'effectuaient les mariages.

En 1959, les transformations intenses en cours dans les sociétés industrielles avaient modifié profondément l'allure des phénomènes démographiques. Si la nuptialité était demeurée beaucoup plus stable que la natalité et la mortalité, on pouvait se demander si ces transformations n'avaient pas changé de manière radicale les conditions dans lesquelles se formaient les unions.
La croissance de la population, sa concentration dans des villes de plus en plus populeuse, l'essor des moyens de communication et le développement de la mobilité sous toutes ses formes, géographique et professionnelle, n'avaient ils pas augmenté considérablement le nombre des personnes de l'autre sexe parmi lesquelles une personne pouvait trouver un conjoint ? Le milieu où chacun se déplaçait n'étant plus aussi étroitement circonscrit par la distance, ni par de rigides barrières sociales, les possibilités de choix étaient devenues beaucoup plus larges, sinon pratiquement illimitées.

Parmi l'ensemble des phénomènes qui exerçaient une influence sur l'état et le mouvement de la population, ceux qui concernaient les mariages revêtaient une importance particulière. La localisation géographique des familles, le nombre des enfants, leur éducation et leur avenir, par exemple, dépendaient, dans une large mesure, des circonstances dans lesquelles s'effectuaient les mariages.
Certaines de ces circonstances étaient connues grâce aux données de l'état civil, comme le nombre des mariages, dans les diverses régions, ou l'âge des époux. D'autres l'étaient beaucoup moins, comme la profession très exacte des deux époux, leurs origines géographiques, familiales et sociales, leur niveau d'instruction, etc... D'autre part, des changements avaient pu se produire récemment dans la manière dont se décidaient les unions, comme on le prétendait souvent.

C'est l'ensemble de ces circonstances et de ces changements éventuels que se proposait d'étudier l'enquête dont il est question ici, entreprise par l'Institut national d'études démographiques et consacrée à la nuptialité. Elle avait un caractère purement scientifique, et était destinée uniquement à approfondir les connaissances d'ordre général.