Les conditions d'existence des familles. Les dépenses de 1080 familles en mars et juin 1946 (1946)

Dans une classe sociale déterminée, le niveau d'existence des familles est en raison inverse du nombre des enfants, malgré l'influence compensatrice des allocations familiales. Cette inégalité peut se mesurer de deux façons :
a) comparaison des gains (salaire et allocations) d'une famille type et des besoins vitaux ;
b) enquête directe sur les dépenses et les consommations effectives dans certaines familles ;
Le principe de ces deux méthodes a été exposé dans le numéro d'octobre-décembre 1946 de Population. Dans ce même numéro, il a été fait application de la première méthode. M. Bernard QUILLON avait montré notamment que, pour un ménage modeste, le niveau d'existence d'une famille de trois enfants est, en fait, égal à la moitié de celui d'une famille sans enfant.
La seconde méthode, purement expérimentale, est d'application plus laborieuse et plus coûteuse. Elle consiste à demander à un certain nombre de familles de noter toutes leurs dépenses sur un carnet de ménage, pendant une période déterminée. La dispersion des situations et la briéveté de la durée de cette période obligent à chercher des compensations dans les grands nombres et, par suite, à solliciter un nombre de familles aussi élevé que possible. Cette méthode, qui avait été appliquée, avant la guerre, dans de nombreux pays, n'avait reçu en France que des applications très partielles ou localisées jusqu'en 1946.

La nécessité de disposer d'une documentation aussi sûre que possible a été accrue à cette époque par l'aggravation des conditions d'existence. Au lendemain de la guerre, les habitudes de consommation des Français semblaient s'être considérablement modifiées. L'incertitude dans laquelle on se trouvait au début de 1946 a conduit la Commission supérieure du coût de la vie à demander à l'Institut national d'études démographiques, en même temps qu'à l'Institut national de la statistique et des études économiques, de procéder à une enquête directe auprès des familles sur les dépenses familiales. L'objectif de cette étude était de faciliter l'établissement d'un nouvel indice du coût de la vie d'une part, et, d'autre part, de réunir des renseignements précis sur les habitudes de consommation en matière d'alimentation, d'habillement, de logement, etc...

L'enquête "Les conditions d'existence des familles. Les dépenses de 1080 familles en mars et juin 1946" a été suivie de l'enquête "Les conditions d'existence des familles. La ration alimentaire dans les ménages sans enfants et dans les familles de 3 enfants en mars-avril et juin-juillet 1946" (IE0007) réalisée à partir des mêmes carnets de compte.