Reconnues à l’échelle internationale comme un problème social majeur, les violences envers les femmes ont fait l’objet de nombreuses études et enquêtes statistiques au cours des vingt dernières années. En France, une première enquête nationale sur les violences envers les femmes, l’Enveff, réalisée en 2000, a marqué une étape importante dans la prise en compte politique de ces violences, ainsi que dans la légitimation du phénomène des violences de genre en tant qu’objet scientifique. Celles-ci s’exercent pour les femmes selon un continuum qui inclut toutes les formes d’agressions, verbales, psychologiques, physiques et sexuelles. À la demande des acteurs et actrices associatifs et politiques locaux, l’Enveff a été dupliquée à La Réunion en 2002, en Nouvelle-Calédonie et en Polynésie en 2003, et en Martinique en 2008.

La question du renouvellement de cette expérience d’enquête s’est très vite posée. C’est ainsi qu’une nouvelle enquête, nommée Violences et rapports de genre (Virage), concernant aussi les hommes, a été réalisée par l’Ined en 2015, mais limitée à la France hexagonale pour des raisons techniques et méthodologiques.
Toutefois, les acteurs·rices associatifs·ves et les élu·e·s, préoccupé·es par ce qui était perçu comme une augmentation des violences interpersonnelles, notamment à l’encontre des femmes, ont demandé que cette enquête puisse être à nouveau étendue à leurs territoires. L’enquête Virage dans les Outre-mer a donc été mise en oeuvre par l’Ined en 2018 (encadré) et conduite dans trois départements et régions d’Outre-mer : La Réunion, la Martinique, et la Guadeloupe qui fait l’objet de ces premiers résultats.