Les mariages consanguins (1951)

La valeur de la descendance des familles consanguines a suscité, depuis plus de 200 ans, des controverses médicales multiples.
Etudier les effets de la consanguinité est, essentiellement une question de population. Les résultats n'ont de sens que s'ils englobent un nombre de famille relativement important, vivant dans un milieu donné, et comparé à un autre ensemble de familles vivant dans le même milieu donné, et comparé à un autre ensemble de famille vivant dans le même milieu, mais dont les époux, cette fois, ne sont pas apparentés (familles-témoins).

 Ayant pris un grand essor, dans les années 50 la génétique de population fournit des instruments précieux à ceux qui se soucient de mesurer l'ampleur des phénomènes consanguins à grande échelle.

 Le Dr Jean Sutter et Leon Tabah ont mis en avant la génétique de population et la démographie au sens large, par leurs études sur la population minimale et la consanguinité.

Ils ont montré à diverses reprises, l'importance des mariages consanguins et leur influence sur la mortalité infantile endogène ou la multiplication de certaines tares. Particulièrement, l'étude de la délimitation géographique des isolats et de leurs structures ne peut être envisagée hors de cette connaissance.

 A partir de l'enquête qu'ils ont entrepris en 1951 dans le Morbihan et le Loir-et-Cher, les auteurs ont pu donner d'importants résultats sur les effets de l'endogamie et de la consanguinité.
 Pour cette étude, il leur a d'abord été nécessaire de déterminer deux zones géographiques et, à défaut, deux départements, dont les caractéristiques du point de vue de l'endogamie devait être différentes. Leurs choix s'est donc arrêté aux départements du Loir-et-Cher (Touraine) et du Morbihan (Bretagne). Dans les années 50, ces départements étaient tous deux peu urbanisés, le premier pouvant passer pour représentatif de 35 à 40 départements Français où l'exogamie semblait prévaloir depuis longtemps ; le second comptait parmi les 10 à 15 départements où l'endogamie est resté longtemps forte. Le Morbihan différait du Loir-et-Cher surtout sur trois points : la fréquence des mariages consanguins y était restée élevée, il y avait moins d'étrangers et la fécondité y était plus forte. Par exemple, le pourcentage des mariages consanguins dans l'ensemble des familles intéressées par l'enquête s'élevait à 9.35% dans le Morbihan et à 5.99% dans le Loir-et-Cher.
 Les deux chercheurs ont interrogé pour cette enquête des familles consanguines, mais ont aussi voulu intégrer des familles non-consanguines, dites témoins, afin d'établir des points de comparaisons.